Studien fokuserar på anhedoni vid depression

Ett läkemedel som normalt används vid Parkinsons sjukdom kan ha effekt som tilläggsbehandling för vissa patienter med svårbehandlad depression. Det framgår av en studie från Lunds universitet och psykiatrin i Region Skåne, publicerad i Nature Medicine.

Forskarna har särskilt undersökt symtomet anhedoni – minskad förmåga att känna glädje, lust eller motivation. Vid anhedoni kan personer tappa intresse för aktiviteter som tidigare upplevts meningsfulla eller belönande.

Läkemedel som "återanvänds" i ny behandling

Studien är ett exempel på så kallad drug repurposing, där ett redan godkänt läkemedel prövas för ett nytt användningsområde. I detta fall testades pramipexol, en dopaminagonist som sedan länge används vid Parkinsons sjukdom och restless legs syndrome, som tillägg vid depression med uttalad anhedoni.

– Anhedoni är ett av de mest invalidiserande symptomen vid depression och något som dagens antidepressiva behandlingar ofta har begränsad effekt på. Våra resultat tyder på att pramipexol kan vara ett viktigt nytt behandlingsalternativ för denna patientgrupp, säger Daniel Lindqvist, forskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri i Region Skåne, i pressmeddelandet.

Randomiserad och placebo-kontrollerad studie med 82 deltagare

Enligt Lunds universitet och Region Skåne var upplägget en randomiserad, dubbelblindad och placebo-kontrollerad klinisk studie. Totalt ingick 82 personer, samtliga med uttalad anhedoni. Deltagarna fick antingen pramipexol eller placebo som tillägg till sin ordinarie behandling under nio veckor.

– Personerna som behandlades med pramipexol uppvisade en tydligare förbättring av anhedoni jämfört med placebogruppen. Effekten kvarstod även under en sex månader lång uppföljningsfas hos de patienter som valde att fortsätta behandlingen, säger Daniel Lindqvist.

Hjärnavbildning och aktivitetsmätare användes

Forskarna använde avancerade metoder för att undersöka möjliga mekanismer bakom effekten, bland annat 7 Tesla-fMRI och aktivitetsmätare för att följa vardaglig rörelse och aktivitetsnivå.

– Vi såg att behandlingen hängde samman med en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och ökad fysisk aktivitet i vardagen. Det stärker teorin att läkemedlet påverkar dopaminsystem med betydelse för motivation och belöningsbearbetning, säger Filip Ventorp, postdoktor vid Lunds universitet och ST-läkare i Region Skåne.

Biverkningar och uppföljning över tid

I pressmeddelandet uppges att de flesta patienter inte hade större problem av behandlingen och att få hoppade av. Vanliga biverkningar som nämns är sömnproblem, illamående och yrsel, vilket ofta kunde hanteras genom dosjustering.

Samtidigt betonas vikten av att följa möjliga biverkningar över tid.

– Effekten och säkerheten stod sig över tid under uppföljningsfasen, vilket är särskilt relevant vid långvariga och svårbehandlade depressionstillstånd. Även om de flesta i vår studie tolererade läkemedlet väl är det viktigt att följa eventuella biverkningar, som nedsatt impulskontroll och dagtrötthet, säger Marie Asp, psykiatriforskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri vid Region Skåne.

Kortfakta

• Vad: Pramipexol som tilläggsbehandling vid depression med uttalad anhedoni
• Studietyp: Randomiserad, dubbelblindad, placebo-kontrollerad klinisk studie
• Antal deltagare: 82
• Behandlingstid: 9 veckor
• Uppföljning: Öppen långtidsuppföljning i ytterligare 6 månader för dem som fortsatte
• Publicering: Nature Medicine